夜色如墨，华山诸峰在黑暗中沉默矗立，唯有中军大营和几处要害之地亮着灯火，巡逻士兵的脚步声和隐约传来的操练号子，给这寂静的山岭增添了几分肃杀。

一道黑影，如同灵猫般，借着夜色和地形的掩护，悄无声息地避开了明哨暗卡，潜入了华山后山一片被划为禁地的区域。

正是上官海棠。她凭借天下第一庄的绝顶轻功和易容术，以及护龙山庄密探的配合，成功混入了核心地带。

她伏在一块巨岩之后，运起内力，极目远眺。

眼前的一幕，让她倒吸一口冷气！

只见山谷之中，火把通明，数以千计的士兵正在列阵操练！这些士兵动作整齐划一，杀气腾腾，更重要的是，他们身上的铠甲、手中的火铳，样式精良统一，绝非大明军中所见！甚至还有几门造型奇特的火炮，在月光下泛着冷硬的金属光泽。

“这……这绝非寻常江湖势力所能拥有！”上官海棠心中骇然，“这郑克爽，果然包藏祸心，私练大军，打造军械，其志非小，这是要造反啊！”

她强压心中震惊，又小心翼翼地向另一处隐约传来叮当打铁声的山坳摸去。凭借高超的潜行技巧，她避开守卫，潜入了一个巨大的山洞工坊。

工坊内炉火熊熊，热气扑面。

数百名工匠正在忙碌，打造着刀剑、铠甲，甚至还有更加复杂的弩机部件。

更让她心惊的是，她看到一些工匠正在组装一种结构极为精巧的连发火铳，其工艺水平，远超朝廷工部所能及！

“必须立刻将消息传回神侯！”上官海棠不再犹豫，转身欲走。

然而，就在她转身的刹那，一股凌厉无比的剑意骤然锁定了她！

“何方宵小，敢夜闯禁地？”一个苍老而清越的声音响起。

上官海棠浑身一僵，缓缓回头。只见月光下，一个青袍老者不知何时已站在她身后三丈之处，面容清癯，眼神澄澈，

正是华山剑宗宿老，风清扬！

上官海棠心知不妙，风清扬的武功深不可测，自己绝非其敌。她当机立断，身形暴退，同时双手连扬，数点寒星射向风清扬！

正是她的独门暗器！

风清扬冷哼一声，甚至未见其拔剑，只是衣袖一拂，一股柔和却沛然莫御的劲风卷出，便将那些暗器尽数扫落。同时，他身形如鬼魅般飘前，一指已然点向上官海棠的肩井穴！

上官海棠娇叱一声，施展绝顶轻功，身形如柳絮般飘忽闪避，同时拔出腰间短剑，一招精妙的剑法反刺风清扬手腕！她深知风清扬剑法通神，不敢硬拼，只求逼退对方，觅机脱身。

“咦？好俊的功夫，可惜火候差了些。”

风清扬眼中闪过一丝讶异，随即化指为掌，掌影翻飞，如同长江大河，将上官海棠的剑招尽数笼罩。他并未下重手，似乎只想生擒。

两人兔起鹘落，瞬间交手十余招。

上官海棠虽武功高强，已臻先天巅峰，但面对风清扬这等宗师后期级的人物，终究相差甚远。不过数合，便被风清扬寻到破绽，一指弹飞短剑，另一只手如电般扣向她的脉门！

上官海棠避无可避，眼看就要被擒，她急声道：“风老前辈！晚辈上官海棠，乃护龙山庄玄字第一号密探！奉神侯之命，探查叛逆郑克爽虚实！

前辈乃华山名宿，岂可助纣为虐，与朝廷为敌？放我离去，禀明圣上，或可免华山派一场刀兵之灾！”

她试图以朝廷大义和华山派存亡来动摇风清扬。

风清扬的手在空中微微一顿，眼中闪过一丝复杂之色。

他一生逍遥，不喜拘束，对朝廷并无太多好感，但毕竟出身华山，对门派存续亦有香火之情。

郑克爽此人，武功深不可测，手段雷霆，其志不小，华山派如今已与其捆绑甚深。若朝廷大军真的前来围剿……

上官海棠见其犹豫，心中升起一丝希望，继续道：

“风前辈！郑克爽狼子野心，私蓄大军，对抗朝廷，乃是诛九族的大罪！您忍心看华山百年基业，毁于一旦吗？现在回头，还来得及！”

风清扬看着上官海棠急切而真诚的眼神，又想起郑克爽那深不可测的武功和麾下强大的势力，心中天人交战。最终，他长叹一声，收回了手。

“你走吧。”风清扬转过身，声音带着一丝疲惫，

“告诉朱无视，华山……已非昔日之华山。刀兵一起，生灵涂炭，非武林之福，亦非百姓之愿。望他……三思而后行。”

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